Editorial de la Profesora Madeleine Leonard, Research Forum for the Child, Queen’s University, Belfast

¿Cuáles  son las experiencias y percepciones propias de los niños que crecen en el seno de las sociedades étnica y políticamente divididas ? ¿Cuál es el impacto sobre su vida cotidiana y sus perspectivas de vida ? La Research Forum for the Child de la Queen’s University  en Belfast ha tenido en junio 2010 una conferencia multidisciplinar  que ha reunido a más de 70 especialistas de varios países, en torno a esta cuestión.

Además del tema central de las experiencias y percepciones, las presentaciones han ilustrado claramente la importancia de percibir el tipo de divisiones que influyen en la vida cotidiana y las perspectivas de vida de los jóvenes de hoy. Los oradores han querido cuestionar las simplificaciones inherentes a una visión homogénea de la infancia y/o de la adolescencia, subrayando más bien la necesidad de contextualizar las vidas de los niños en el tiempo y en el espacio, reconociendo al mismo tiempo tanto  las obligaciones como los actos. Además, detallando las micro geografías de los niños y dándoles una voz a sus relatos a menudo circunscritos localmente, la importancia de situar estos últimos en las macro transformaciones en curso en la sociedad, la cultura, la política y la economía, se vuelve evidente y revelador.

En cuanto a las divisiones étnicas y políticas, un cierto número de presentaciones han tratado del papel de los sistemas educativos, de programas y de prácticas pedagógicas particulares, que cuestionan, (re) forman o refuerzan estas divisiones tanto a nivel colectivo que individual. Las prácticas, proceso y discursos dominantes en las escuelas, y su impacto sobre las nociones de identidad, las percepciones de los nacionalismos, las actitudes sectarias y los prejuicios, así como las diferentes maneras de comprender “al otro” y “a sí mismo” fueron los temas clave. Por medio de una vasta gama de instrumentos metodológicos, ciertas presentaciones trataron de los dibujos y de los relatos de los niños, a fin de ilustrar la manera en la que ellos comprenden y negocian las complejidades y contradicciones inherentes a las sociedades divididas de manera flagrante o sutil. Los presentadores han intentado evaluar de manera crítica las políticas y práctica de educación, y poner en evidencia la necesidad de enfoques contextualizados en varios niveles, formales e informales, propios a alentar una apreciación de la diversidad y del respeto. Mientras que numerosos textos tratan de la situación en Irlanda del Norte, hay también enfoques interesantes que llegan de Australia, de Bosnia- Herzegovina, de Brasil, de Canadá, de la República democrática del Congo, de Alemania, del Líbano, de Malasia, de México, de Palestina y de Turquía.

Entre los contribuyentes, varios insisten sobre la pertinencia de factores de pobreza, de clase social y de género en la elaboración de actitudes, percepciones y perspectivas de vida, al mismo tiempo que dan la importancia exacta a tener en cuenta las experiencias cuotidianas de las personas jóvenes. Estos tres aspectos, a menudo interconectados, han creado o reforzado las barreras físicas, espaciales o mentales, que a menudo ha desarrollado la mentalidad “ellos” y “nosotros” tanto entre los jóvenes como entre los jóvenes y los adultos.

Una selección de presentaciones de la conferencia serán publicadas en una edición especial del Journal of Sociology and Social Policy, en 2011.

N.B. El editorial no refleja necesariamente la opinión de la Dirección y del equipo de IDE.

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